Miguel de Cervantes 1575 yılında Napoli’den İspanya’ya deniz yoluyla dönerken gemisi Fransa ile İspanya arasındaki bir yerde Cezayirli Türk deniz gâzileri tarafından zapt edilmiştir. Zincire vurularak Cezayir’e götürülen ve orada Türklerin esiri olarak beş yıl yaşayan Cervantes’in, ülkesine o kadar yaklaşmışken esir düşmesi onun için büyük bir talihsizlik olarak düşünülebilir. Ama “her işte bir hayır vardır” sözü boş yere söylenmemiştir; çünkü bu beş yıllık esaret hayatı süresince Türkleri ve İslâm dinini yakından tanıyan Cervantes, diğer yazarlara nasip olmayan bir tecrübe kazanmıştır. Nitekim İspanya’ya döndükten sonra tutsaklığı sırasında edindiği tecrübe ve bilgilerden yararlanarak birbirinden ilginç eserler meydana getirmiştir.